De kwaliteit van darrensperma wordt in hoge mate bepaald door de verzorging van de darren vanaf het larvale stadium. Een vroege en gerichte voorbereiding van de volken is daarom essentieel. Door tijdig te starten met eiwitvoeding en de darren optimaal te laten ontwikkelen, kan efficiënt sperma van hoge kwaliteit worden verkregen voor instrumentele inseminatie.
Vroege voorbereiding en voeding
Al in februari wordt gestart met het voorbereiden van de volken die bestemd zijn voor de darrenteelt. Deze volken krijgen vroegtijdig een eiwitrijke pasta, die direct op de toplatten wordt gelegd. Hiermee wordt ervoor gezorgd dat de werksters over voldoende eiwitten beschikken, ook wanneer het natuurlijke stuifmeelaanbod nog beperkt is.
De gedachte hierachter is eenvoudig: larven moeten optimaal verzorgd worden. Wanneer de werksters aan niets ontbreken, zullen ook de darrenlarven aan niets tekortkomen. Dit resulteert in goed ontwikkelde, krachtige darren met een hoge vitaliteit en een betere spermakwaliteit.
Darrenteelt
Door de vroege eiwitvoeding ontwikkelen de darren zich onder ideale omstandigheden. De volken blijven sterk, broedvast en rustig, wat bijdraagt aan een gelijkmatige groei van de darrengeneratie. Deze basis is bepalend voor het latere succes bij het spermatappen.
Uitvliegen en selectie
In de week voorafgaand aan het tappen worden de geslachtsrijpe darren dagelijks rond 19.00 uur laten uitvliegen. Hoewel het lijkt alsof alle darren verdwijnen, keren zij na 15 tot 20 minuten in grote aantallen terug naar hun kast. Tijdens deze vliegactiviteit vindt een natuurlijke selectie plaats; zwakkere of minder vitale darren vallen af.
Het uitvliegen zorgt er tevens voor dat de darren schoon zijn en dat de spermaproductie wordt gestimuleerd.
Tappen en opslag van het sperma
Na deze voorbereiding blijkt in de praktijk dat bijna elke dar gemakkelijk kan worden getapt. Hierdoor kan binnen korte tijd het benodigde aantal centimeters sperma worden verzameld. Het sperma wordt vervolgens in tubes bewaard bij 15 °C, zodat de kwaliteit behouden blijft tot gebruik.
