Jaren ’80 – De eerste ontmoeting met de bijen

Mijn naam is Richard van Heugten, geboren in Alkmaar, inmiddels 53 jaar jong.
Al op jonge leeftijd werd de basis gelegd voor mijn liefde voor de natuur. In de weekenden hielp ik vaak op de boerderij van mijn opa. Midden jaren ’80 vertelde hij me dat er bijenvolken op het erf stonden. Jong en nieuwsgierig als ik was, ging ik op zoek — maar aanvankelijk zag ik niets wat ook maar op een bij leek.

Toen het voorjaar aanbrak, kwam het leven op het erf tot bloei. Eindelijk zag ik de bijen druk in de weer. Gefascineerd begon ik vragen te stellen en mocht ik steeds vaker meehelpen bij de kasten. Na een paar keer meekijken wist ik het zeker: ik wilde imker worden. Wat begon als een kinderlijke nieuwsgierigheid, groeide uit tot een levenslange passie.

Jaren ’90 – De eerste stappen als imker

Enkele jaren later kreeg ik op school de kans om een extra praktijkvak bijenhouden te volgen. Dat was het begin van mijn echte imkersavontuur. Ik leerde over het gedrag van bijen, het belang van goede verzorging en de wonderlijke structuur van een bijenvolk.

Vanaf dat moment was het imkeren niet langer slechts een hobby — het werd een levenswijze. De lessen die ik leerde bij mijn opa, droeg ik met me mee in alles wat ik deed.

In de jaren die volgden groeide mijn kennis én mijn bijenstand.
Wat ooit begon met een paar volken, werd een professionele onderneming: inmiddels beheer ik 350 wintervolken en ruim 1000 volken verspreid over heel Nederland.

Daarnaast verzorg ik zo’n 30 kleine teeltvolken in mijn eigen achtertuin, waar we elk jaar onze eigen koninginnen kweken. Deze jonge volken selecteren we zorgvuldig op eigenschappen als zachtaardigheid, zwermtraagheid, raatvorming en honingopbrengst.

Wat ooit begon als een nieuwsgierige blik op de bijen van mijn opa, is uitgegroeid tot een uit de hand gelopen hobby – en uiteindelijk mijn werk.

Selectie en praktijkervaring

In de jaren daarna werd de opgedane kennis in de praktijk toegepast.
De focus lag op:

het verder verfijnen van de teeltlijnen,

het volgen van varroadruk per volk,

het vergelijken van behandelde en minder behandelde volken,

samenwerking binnen de

Door de jaren heen heb ik samen met mijn team diverse cursussen en opleidingen gevolgd. We blijven ons voortdurend ontwikkelen, verdiepen en vernieuwen.

Vandaag de dag staan we op een punt waar we zelf koninginnen insemineren en gericht selecteren en telen op varroaresistentie. Dat betekent dat we niet alleen letten op de klassieke eigenschappen, maar ook werken aan de natuurlijke weerstand van onze bijenvolken tegen ziekten en parasieten, zoals de gevreesde varroamijt.

Ons doel is helder: gezonde, sterke bijenvolken die zelfstandig kunnen overleven, met minder ingrijpen van de imker.
Zo bouwen we stap voor stap aan een toekomst van duurzaam imkeren, met oog voor mens, bij en natuur.

Selectie en praktijkervaring

In de jaren daarna werd de opgedane kennis in de praktijk toegepast.
De focus lag op:

het verder verfijnen van de teeltlijnen,

het volgen van varroadruk per volk,

het vergelijken van behandelde en minder behandelde volken,

samenwerking binnen de teeltgroep.

Deze periode bevestigde dat genetische selectie een essentieel onderdeel is van toekomstbestendige imkerij, maar ook dat de Varroamijt zich blijft aanpassen.

Naast de blijvende schade door Varroa werd steeds duidelijker dat:

de resistentie van de Varroamijt tegen gangbare bestrijdingsmiddelen toeneemt,

bestrijding complexer wordt,

monitoring en timing van behandelingen cruciaal zijn.

Methoden zoals het verwijderen van darrenraat en het gebruik van oxaalzuur, mierenzuur en thymol bleven noodzakelijk, maar vroegen om steeds nauwkeuriger toep